1: Une attaque désespérée
Grunbeld et Locus avertissent Zodd, sur le départ pour le champ de bataille, que les coups portés à l'empereur sont inefficaces. Sonia interpelle le terrifiant guerrier en lui annoncant qu'il devra choisir entre se battre contre un ancien ennemi ou s'allier avec lui, et de même pour celui qu'il admire.
Retour au temps présent. Zodd, sous l'eau, remarque que le chevalier noir s'est accroché à son dos. Se rétablissant habilement, Guts peut profiter de l'occasion pour trancher la tête de son vieil ennemi mais l'empereur les attaque tous les deux avec sa foudre. Volant sur le dos du démon ailé, Guts lui avoue être déçu de sa performance face à l'empereur et Zodd rétorque qu'aucune lame ne peut transpercer un nuage. Guts demande alors à Schierke comment fonctionne le corps de son ennemi: aucune arme conventionnelle ne peut le blesser. Zodd essaie de se débarrasser de son passager de fortune mais Guts, le menaçant de son épée, lui ordonne de suivre ses instructions. Il veut régler ses comptes avec lui après s'être occupé de l'empereur. Guts possède en fait l'arme adéquate et Zodd, se remémorant la prophétie de Sonia, décide de suivre le plan de Guts et se dirige droit vers le nuage orageux de l'empereur. Schierke indique le point faible de leur ennemi: juste entre ses deux yeux. Malgré les éclairs que l'empereur leur envoie, Guts, monté sur Zodd, fonce droit sur son visage, l'épée dressée vers l'avant. Après avoir transpercé leur ennemi, les deux guerriers vont s'écraser sur le bord du quai. A la surprise de Dhaiva et de l'empereur, le trou formé ne se referme pas et le nuage finit par s'évanouir.
Dans sa chambre, Ganishka crie de douleur à cause de la blessure infligée sur son front.
2: Hisser les voiles
Dans la ville, les Daka et les Pishacha se retirent avec le brouillard; l'empereur ordonne aux retardataires de se suicider. Dhaiva s'étonne encore qu'un guerrier soit capable de blesser l'empereur.
Les compagnons de Guts s'approchent de Zodd mais celui-ci se relève, découvrant Guts inconscient et étendu au sol. Guts parvient à peine à se tenir debout et Zodd promet de reporter leur duel à une prochaine fois. Il empêche même un démon ailé de dévorer Guts en prétextant qu'il suit seulement les ordres du faucon. Leur mission, repousser les Pishacha, est accomplie et il commence à s'en aller quand Guts lui demande si Griffith se trouve près d'ici. Zodd lui répond que s'il tente de se dresser contre leur maître, il devra affronter toute son armée de démons. Voyant que l'atmosphère est tendue, Serpico s'interpose pour rappeler à Guts qu'il n'a rien à faire dans cette petite guerre entre monstres. Jetant un oeil sur ses compagnons, Guts décide de remettre à plus tard leur combat et Zodd s'envole pour rejoindre ses camarades démons.
Sur le quai, Guts s'effondre d'épuisement. Rodrick décide de soigner Schierke et Guts une fois sur le bateau et Isidro leur déniche une barque afin de s'y rendre. Puck remarque qu'un passager moustachu est endormi sous un drap dans leur embarcation mais Evarella lui demande de guérir les blessures de Guts en priorité.
Farnese regarde une dernière fois le continent où elle abandonne ses parents à un sort incertain. Guts rouvre enfin les yeux et aperçoit au loin Griffith, qui, sur sa monture, le regarde s'approcher du navire.
3: La grande invasion (1)
Owen parcourt la cité encore fumante et ne découvre pas des monstres mais de simples soldats kushans et des animaux. A l'extérieur de la ville, les troupes sont désemparées par les dernières nouvelles et se demandent où sont passés leurs généraux. Soudain l'armée kushane fait son apparition en haut de la colline. Depuis sa tour, Federico Vandimion constate avec effroi que Vritanis est encerclée par les troupes kushanes rassemblées en masse.
Derrière les rangs de l'envahisseur, les Bakiraka demandent à Shihat, songeur, s'ils doivent informer Ganishka de la venue prochaine de la troupe du faucon. Les forces alliées sont complètement désorganisées et Owen comprend qu'ils n'ont aucune chance de résister à une telle invasion. Dans son imposant palais mobile, entouré par l'unité d'éléphants de guerre, l'empereur donne l'ordre d'attaquer: il profite de l'ouverture créée par les démons Pishacha pour écraser son ennemi par le nombre de ses soldats. Les archers kushans envoient alors une pluie de flèches qui vient anéantir les premiers rangs de l'armée du Vatican. Les éléphants de guerre et les lanciers kushans se mettent ensuite à charger.
4: La grande invasion (2)
Les fantassins des forces alliées se font massacrer par les énormes et puissants pachydermes et par les nombreux lanciers kushans, bien mieux organisés. Les soldats alliés, désemparés, n'opposent aucune résistance et essaient de battre en retraite mais les portes de la ville sont bientôt fermées. Owen devine facilement l'issue d'une telle bataille: l'armée du Vatican va être annihilée.
Tout à coup, plusieurs flèches s'abattent sur les généraux kushans et les décapitent. Très loin du champ de bataille, Irvine se tient seul au milieu d'une prairie. Entouré de plusieurs groupes de flèches, il bande de nouveau son arc muni d'un oeil et décoche une dizaine de flèches; après un long vol, elles vont exterminer les commandants kushans. Les cavaliers kushans, ne recevant plus d'ordres, continuent leur course vers les remparts de la cité et, pris dans leur élan, viennent se jeter dans les douves. Les Bakiraka, les forces alliées et les chefs de guerre kushans sont surpris par ce qui se passe sur le front. Soudain, un nuage noir vient planter une aiguille dans la tête d'un éléphant de guerre et s'envole faire de même sur les autres pachydermes. Les géants animaux s'affolent subitement et piétinent les soldats kushans autour d'eux; Shihat comprend alors que l'armée du faucon vient d'entrer en scène.
Au loin sur la côte, des navires se sont échoués au pied d'une falaise. De la coque d'un de ces navires sortent les cavaliers de la troupe du faucon.
5: Le vol du faucon
Apprenant que la cavalerie et l'unité des éléphants de guerre sèment la panique dans les rangs de son armée, l'empereur kushan se doute de l'arrivée du faucon. Du haut d'une falaise surplombant le champ de bataille, des mouettes volent au-dessus de Griffith, monté sur son blanc destrier. Derrière les bataillons kushans, les cavaliers de la troupe du faucon dressent leur étendard, Griffith à leur tête; celui-ci donne l'ordre de partir à l'assaut en levant son sabre.
Surpris qu'une troupe ennemie puisse se présenter sur leurs flancs où ne se trouvent que des falaises, les soldats kushans pensent arrêter facilement un si petit nombre de cavaliers. Griffith dirige d'un pas décidé ses soldats et soudain des cavaliers monstrueux font leur apparition en première ligne. Ces derniers embrochent les têtes de plusieurs fantassins kushans à l'aide de leur longue lance. L'unité des lanciers démons, Locus à leur tête, crée une large percée au sein des rangs ennemis. L'armée kushane, trop importante, est bien trop lente pour réagir face à de telles escarmouches. A peine les ordres de reformer les rangs sont-ils donnés que Zodd, monté sur un puissant cheval et armé de deux grandes épées, massacre les soldats kushan sur son passage. Une horde de soldats monstrueux surgit à sa suite pour dévaster l'autre flanc de l'armée kushane. Tout à coup, un éléphant de guerre s'effondre, abattu par marteau de guerre: les soldats géants du faucon entrent en scène.
6: Dans la mêlée
Les centaines de milliers de kushans sont mis à mal par les quelques centaines de soldats de Griffith. Owen et Shihat reconnaissent le faucon qui dirige le bataillon de cavaliers en direction du centre de commandement kushan. Griffith vole par dessus les soldats kushans que ses hommes massacrent dans son sillage. La garde impériale, montée sur des éléphants de guerre, ne peut plus fuir pour protéger l'empereur: les animaux sont terrifiés par Zodd et son hurlement bestial. Sous les regards stupéfaits de Federico et de Owen, les cavaliers de la troupe du faucon encerclent maintenant la garde impériale.
Après avoir éliminé les derniers gardes de l'empereur, Griffith se présente devant Ganishka sur son trône. Ce dernier reconnaît l'intouchable faucon, le maître des apôtres, qui le regarde d'un air impassible. A sa surprise, lui, l'empereur régnant sur la plus grande partie du monde, ne peut s'empêcher de trembler. D'une voix douce, Griffith lui répond que c'est à cause de son instinct. En la présence du faucon, tout ne semble que satisfaction mais aussi désir insatiable et cette sensation est hautement désagréable à Ganishka. Dehors, les Bakiraka sont parvenus au palais mobile où Shihat observe la scène depuis une lucarne. Ganishka semble terrifié. Griffith lui propose alors d'abréger ses souffrances et s'approche de lui la main tendue. L'empereur refuse de se laisser toucher et se transforme en brouillard mystique arborant le visage terrifiant que ses ennemis lui connaissent. D'un geste, Griffith ordonne à Zodd et ses soldats de ne pas intervenir. L'empereur kushan connait un regain d'orgueil et déclare qu'il ne perdra pas face à Griffith, qu'il va conquérir le monde; Ganishka va faire regretter au faucon blanc de s'être présenté seul devant lui.
7: Forte brise
L'empereur souhaite faire Griffith prisonnier pour le torturer mais ce dernier garde un air calme et assuré. Soudain, le toit du palais mobile se fait soulever par les soldats géants de Grunbeld. Le toit est jeté sur les soldats kushans, laissant une forte brise marine souffler sur l'empereur. Celui-ci ne parvient plus à conserver sa forme nuageuse et doit reprendre sa forme humaine. A bout de forces et à genoux devant Griffith triomphant, Ganishka se demande s'il connaissait son secret et a invoqué le vent à dessein. Le faucon demande à l'empereur de retirer ses troupes: pour éviter le chaos, celui-ci doit rester à la tête de son armée. Griffith propose alors que leur dernière bataille soit livrée dans la capitale et son ennemi, en se relevant, déclare qu'il l'y attendra avec une armée maléfique.
A la surprise de tous, l'armée kushane bat en retraite. Les généraux de la sainte armée demande à rencontrer le chef de la troupe au blason de l'épée ailée, qui a repoussé l'ennemi. Shihat observe Griffith au milieu de ses hommes qui lèvent les bras en signe de victoire.
8: L'armée régulière du Midland
Owen reconnait le légendaire faucon blanc mais est frappé par l'incroyable aura qui émane de cet être intouchable. Griffith se présente à Federico de Vandimion comme le chef de l'armée de libération du Midland, sous les ordres de la royauté. Il demande à toutes les armées soutenant leur cause de s'allier à eux ou sinon de ne pas interférer avec leur autorité. Quand Griffith affirme que la troupe du faucon est la seule réelle armée régulière du Midland, les nobles du Midland viennent en personne lui demander de quel droit il ose se proclamer ainsi. Locus intervient pour leur rappeler quelle troupe a défendu le territoire et l'honneur du Midland ces derniers temps. Les nobles déchus rétorquent que Griffith avait été accusé de trahison envers la cour et c'est alors que Charlotte fait son apparition: la nouvelle reine du Midland annonce que Griffith, son fiancé, a été nommé commandant suprême de l'armée régulière du royaume.
9: Héros
Après avoir écouté les remontrances du seigneur Owen, tous les nobles du Midland jure d'obéir aux ordres de leur nouvelle reine. Federico Vandimion fait remarquer que la guerre face aux kushans ne concerne pas seulement le royaume du Midland et il propose que leurs armées s'allient au nom de leur religion. A ce moment-là, une charette ornée de symboles de leur église se fraye un passage jusqu'à la reine. A la surprise générale, le pape lui-même en sort, prenant appui sur les jeunes Mule et Sonia; tout autour d'eux, les soldats s'agenouillent devant sa sainteté. Griffith aussi s'est agenouillé en signe de respect pour le vieillard qui vient s'aplatir au sol devant lui. Alors que le jeune général lui demande de se relever, le souverain pontife explique les raisons de son acte: il a reconnu en Griffith le faucon de lumière, le sauveur dont parle la révélation divine. Sur ces mots, les soldats se mettent à acclamer leur héros.
10: Sur le bateau
En pleine mer, sur le pont du bateau de Rodrick, Isidro s'entraîne au combat face à Azanne. Ce dernier, qui a été embarqué par hasard dans ce voyage, subit les facéties du gamin avant de s'acquitter de ses tâches de matelot de fortune. Même si Serpico l'a reconnu, l'ancien commandant des chaînes d'acier sacrées banni par l'église se cache toujours derrière son casque. Rodrick demande au navigateur de se montrer très hospitalier avec ces compagnons qui lui ont sauvé la vie, en particulier avec Farnese. D'une certaine manière, l'équipage s'est bien accommodé de ces troublants passagers, même des elfes.
Plus bas, dans une cabine, Schierke prépare Farnese à faire ses premiers pas dans le monde spirituel. Après de longs entraînements, la jeune femme peut enfin découvrir son propre corps astral. Sous cette forme, elle discute avec l'esprit de sa maîtresse: elles ont toutes deux, riche héritière et jeune sorcière, réussi à trouver leur place auprès de Guts et ses compagnons. C'est en flottant dans les airs au-dessus du bateau qu'elles remarquent quelque chose vers la proue, tout comme Guts et Casca sur le pont.
Résumé par Olivier
FIN DU VOLUME 32
// haut de page\\
