1: Duel
Serpico utilise les piliers pour ralentir les attaques de Guts qui pare les coups d'estoc de son adversaire grâce à son bras d'acier ou son armure. Isidro est impressionné par l'habileté de Serpico sans utiliser la magie et aussi par sa stratégie. Serpico pense que l'arme redoutable de Guts ne peut atteindre sa vitesse optimale et que son adversaire est ralenti par ses récentes blessures. Mais il ne peut continuer à esquiver ses coups destructeurs et l'armure de Guts ne lui offre que peu d'ouvertures. A ce moment-là, Serpico contourne l'épée de Guts pour le blesser à sa main valide mais ce dernier a changé au dernier instant sa prise sur la poignée, à la surprise de Serpico.
Guts, quant à lui, résiste à l'emprise démoniaque de l'armure. Schierke ne comprend pas la raison de ce duel et Isidro frémit et reste sans voix.
Serpico, qui sautille de pilier en pilier pour éviter les attaques de Guts, trouve que son adversaire est extraordinaire. Le jeune homme ne succombe pas aux violentes émotions et s'adapte à son environnement, il garde son sang-froid en toute occasion, peut-être est-il même indifférent à ce qui l'entoure. Mais depuis qu'ils ont rencontré Guts, Farnese et lui ont changé; la personnalité téméraire de Guts, tout à fait l'opposé de la sienne, a déteint sur lui et il l'estime pour cela. Il a été ravi que Farnese change à son contact mais il ne peut la laisser être en danger face à l'armure du berserk.
Schierke essaie d'entrer en communication avec Serpico mais celui-ci est en mauvaise posture: tous les piliers qui l'entourent ont été détruits. Guts porte un dernier coup direct vers Serpico qui esquive en sautant et s'accroche au haut du pilier. Les pierres soutenues par le pilier s'effondrent alors sur Guts; Serpico en profite pour l'attaquer mais Guts s'abrite sous son épée et repousse les pierres vers lui.
2: Le suzerain de la sainte armée
Serpico, un peu sonné, se retrouve coincé au sol sous l'épée de Guts et les débris de pierres. Guts n'avait pas prévu d'utiliser les piliers qui s'effondraient et Serpico maudit ses satanés réflexes. Schierke, les larmes aux yeux, avertit Serpico qu'elle ne le laissera pas recommencer ce genre de choses.
Serpico demande à Guts pourquoi il voulait rencontrer Farnese mais celui-ci a simplement décidé d'aller la voir. Le guerrier s'apprête à partir d'un pas précipité mais Isidro lui demande s'il se battait sérieusement à l'instant. Guts lui répond que Serpico n'est pas assez faible pour qu'il puisse l'affronter à la légère: c'est ça un bretteur. Serpico ajoute que Guts a répondu à son duel par l'épée uniquement et n'a pas utilisé le pouvoir de l'armure. Il avoue ne pas avoir été assez fort et décide de suivre la forte tête qu'est Guts dans les prochains combats. Guts admet que le monstre de tout à l'heure le dérange et Schierke parle de ce monstre en forme de chat à Serpico. Ce dernier croit savoir pourquoi un familier est entré dans le palais; les Kushans s'en servent comme éclaireurs. Guts comprend que bientôt la ville ne sera qu'un champ de bataille et comprend que ce familier se dirige là où sont réunis les invités et que Farnese est donc en danger; Schierke se souvient de la prémonition de Sonia. Avant de partir, Schierke redonne à Serpico sa cape et sa dague magiques.
Dans la salle de bal, le patriarche de la famille Vandimion, Federico, qui exerce un pouvoir sur de nombreux royaumes et sur l'église, fait son entrée. Il commence son discours devant l'assemblée: la plus grande armée a été levée afin d'entamer une guerre sainte et il propose de célébrer leur future victoire. Soudain, Magnifico réclame l'attention des convives pour leur faire part d'une importante déclaration. Il souhaite leur présenter les deux fiancés mais sa soeur est partie chercher Serpico dans la foule. Federico vient demander à son fils pourquoi il est intervenu. Alors qu'il cherche ses mots, un énorme félin arrive sur le balcon.
3: Les monstres-tigres
Les convives constatent que le brouillard s'est levé sur le balcon au dehors et la porte-fenêtre explose soudain, soufflant les bougies des chandeliers. Les nobles demandent aux servants de leur apporter de la lumière mais le spectacle qui s'offre à eux est effrayant: des femmes ont le visage couvert de sang et des membres humains gisent au sol. Auprès d'eux, un énorme tigre aux dents acérées est en train de dévorer le corps d'un des nobles. C'est la panique générale, tous s'enfuient en criant au monstre. Les Vandimion se demandent ce qu'est cette animal qui décapite plusieurs invités d'un seul coup de griffes.
Le félin se jette sur les gens en faisant voler leur tête puis coupe la retraite aux fuyards. Alors que le monstre arrache à pleines dents la tête d'un invité, Farnese sent que cette créature est liée au monde astral et ne comprend pas ce qu'il fait ici. Elle aperçoit soudain Rodrick qui se met en garde pour protéger Federico et Magnifico. Se saisissant d’un long chandelier en argent, elle se précipite à ses côtés pour enfoncer cette arme de fortune dans l'oeil du monstre. Sa famille et Rodrick sont consternés par son geste et le tigre envoie Farnese au loin en se débarrassant du chandelier. Farnese est au sol et ne peut fuir à cause de sa robe de bal: elle est à la merci du tigre qui se jette sur elle; elle ferme les yeux.
Tout à coup, un grand coup de vent s'abat sur la jeune femme: elle se retrouve dans les bras de Serpico qui l'a éloigné de l'animal. Celui-ci s'excuse de s'être absenté pour escorter Guts jusqu'à la salle de bal. Le tigre sent la présence du grand guerrier qui vient d'entrer avec ses compagnons et Guts annonce que la fête va maintenant commencer.
4: Intrusion
Guts brandit son énorme épée en direction du fauve qui montre les dents. Tous les nobles se demandent qui sont ces intrus et surtout qui est cet homme qui espère affronter le monstre; est-il capable de manier cette épée ? Au milieu de la foule dubitative, Owen semble se souvenir de ce guerrier. Sous les provocations de Guts, le tigre bondit sur lui et se fait trancher en deux dans toute sa longueur. Alors que tous les convives sont bouche bée devant cet exploit, un brouillard mystique s'échappe de la dépouille du fauve.
Quelques nobles viennent féliciter Guts et lui demande de quelle armée fait partie un guerrier prodigieux comme lui. Il leur répond seulement que ce n'est pas encore fini: ils se font massacrer par d'autres monstres tigres qui font subitement irruption par les fenêtres. La foule fuit de nouveau le danger et, sous les regards stupéfaits de Magnifico et Rodrick, Serpico s'envole avec Farnese dans ses bras et se pose à l'abri près de Schierke. Farnese commence à s'expliquer auprès de ses compagnons et Casca est très heureuse de la retrouver. Guts propose de remettre à plus tard la discussion et de quitter l'endroit au plus vite. Farnese demande à Guts de protéger ses parents et Schierke lui reproche de vouloir s'enfuir en laissant autant de gens à la merci des tigres. Guts accepte alors d'intervenir et Schierke localise les Kushans qui commandent les familiers. Serpico promet à Farnese de s'occuper d'eux et de revenir très vite puis il prend la voie des airs. Guts a bien récupéré de ses blessures: il découpe les tigres qui sautent sur lui et en tue même deux d'un coup avant d'atterrir sur leur cadavre.
5: La cage rouillée
Les nobles sont stupéfaits de l'exploit que vient de réaliser Guts: il a tué 4 tigres en un clin d'oeil et fait face aux monstres en colère. Un félin se jette sur ces oisifs qui ne doivent leur salut qu'à Isidro qui assomme un monstre en lui lançant une petite bombe. Pendant que les deux elfes font leur show devant des nobles surpris, deux damoiselles, acculées contre un mur, sont à la merci d'un autre fauve. Schierke lance alors une incantation et libère de son sac deux serpents de ronces qui vont s'enrouler autour de la patte du monstre, permettant aux deux femmes de s'échapper. Ces serpents sont des familiers que Schierke a fabriqués pour les cas d'urgence et elle confie un anneau de ronce à Farnese, ravie, ce qui lui permet de les contrôler.
Dans la salle de bal, Guts continue à découper du tigre et Rodrick essaie de l'aider avec sa petite épée. Guts lui lance que les amateurs risquent de se blesser mais Rodrick refuse d'être laissé pour compte devant la femme qu'il aime. A ce moment-là, un tigre brise sa lame de sa puissante mâchoire et se rue sur lui mais le fauve se trouve soudain immobilisé, les pattes empêtrées dans les serpents de ronce lancées par Farnese. Celle-ci lui ordonne d'utiliser une arme en argent et il se sert alors du chandelier d'argent pour crever l'oeil du monstre.
Dehors, Serpico trouve les moines Kushans assis dans une barque et les décapite. Sous les yeux de Guts, les tigres semblent tout à coup perdus et Schierke en profite pour les immobiliser grâce à un sortilège. Elle félicite son élève qui rappelle à elle ses ronces.
Guts demande à Farnese si c'est ici que son voyage se termine, parmi les siens, dans ce monde de nobles. Devant ses parents interloqués, elle lui avoue que c'est là qu'a commencé son voyage, dans cette cage de pierre, et que c'est seulement par pure nostalgie qu'elle s'y est arrêtée un moment.
6: Déclaration de guerre
Les convives ont du mal à comprendre tous les événements extraordinaires qui viennent de se produire sous leurs yeux: qui est ce mercenaire, la fille des Vandimion est-elle une sorcière ? La mère de Farnese envie un peu celle-ci qui est parvenue à trouver des amis en qui elle a confiance.
Des soldats font irruption pour encercler Guts et ses compagnons mais Federico les interrompt. Il remercie les héros au nom de tous les invités et tous les nobles les applaudissent. Selon Federico, les Kushans utilisent des bêtes sélectionnées et droguées au cours de leurs batailles et ils ont essayé ce soir d'éliminer les ministres présents au bal. La foule croit ces explications mais ne comprend pas l'apparition des elfes et la sorcellerie de Farnese. La situation commence à se retourner contre la bande de Guts mais Federico intervient de nouveau: ceci n'était qu'une illusion. Malgré l'opposition des elfes à cette déclaration, il les convainc qu'ils ont pu être tous drogués et avoir des hallucinations. Il serait regrettable de se laisser déstabiliser par cette ruse de Kushan et il les dissuade de rapporter toutes ces "histoires ridicules".
Guts et Farnese trouvent que Federico est quelqu'un de solide. Sa mère aussi est impressionnée par ses performances d'acteur. Tout à coup le brouillard se regroupe en tourbillonnant et un énorme visage de Ganishka se forme devant les yeux ébahis des nobles. Guts reconnaît un apôtre à travers cette manifestation et le brouillard mystique se présente à l'assemblée comme l'empereur Ganishka. Il leur déclare la guerre et leur promet que les "hallucinations" qu'ils ont eues ne sont que le début de leur cauchemar. Le brouillard se disperse alors et s'échappe par les fenêtres.
Schierke admet avoir ressenti une force maléfique puissante, comme lors de l'attaque du manoir de Flora. Guts comprend que l'empereur est un apôtre et se demande si Grunbeld est sous ses ordres. Des convives remarquent soudain que le port est la proie des flammes; Guts sait que la guerre vient de commencer.
7: L'attaque des monstres
Toute la ville est en émoi: les Kushans ont-il lancé leur attaque ? Des soldats tentent de se faufiler vers le port à travers la foule et se font attaquer et dévorer par des soldats alligators. Les survivants essaient de s'enfuir mais font face maintenant à des monstres-tigres menaçants, au milieu de cadavres humains. Sur les quais, les navires alliés sont en feu et une armée de soldats Dakas fait son apparition.
Dans la salle de bal, les dernières nouvelles sont inquiétantes: des monstres sont apparus dans toute la cité. Rodrick s'approche du groupe de Guts et propose de les aider à trouver un bateau. Il croit avoir déjà entendu parlé de l'île Kellig sur laquelle ils veulent se rendre. Repartant dans son royaume d'Ys, il accepte de les mener à destination à bord de son navire de guerre. Même si le voyage risque d'être difficile pour les enfants et les femmes, la troupe de Guts se réjouit de son offre.
Rodrick confie à Magnifico qu'il doit montrer ses bons côtés à sa fiancée. Il remarque que Farnese, confuse, cherche du regard un soutien de la part de Guts et se présente alors au chef de la bande qui s'avoue ravi de le rencontrer. Son navire a jeté l'ancre en dehors du port mais il faut se dépêcher avant qu'il soit incendié. Remarquant que son père prend le contrôle de la situation, guidant les chefs d'état vers le nouveau centre de commandement, Magnifico accepte d'accompagner son ami. Federico déclare que le souverain pontife, encore affaibli par le voyage, doit rester en dehors de la ville et il ne peut empêcher Farnese de s'échapper.
En dehors du palais, le brouillard contraint la bande de Guts à se déplacer à pied; en cas de rencontre surprise avec un monstre, Rodrick s'en remettra à Guts et Isidro. Farnese désire échanger sa robe de bal contre des vêtements moins encombrants et Isidro force la serrure d'une boutique. Pendant ce temps, Guts monte la garde et rencontre Owen qui lui demande s'il ne serait pas par hasard l'ancien chef de la troupe d'assaut de la bande du faucon.
8: Révélations divines
Owen se présente à Guts comme étant un ancien commandant de l'armée du Midland. Même si Guts a changé, il le reconnaît à son regard de fauve et sa grande épée. Guts lui demande d'oublier ces vieux souvenirs mais Owen insiste pour savoir où se trouve Griffith. Guts répond qu'il ne voit pas pourquoi il le saurait. Rejoignant ses amis, il ajoute que Griffith doit être plus proche qu'il ne le croit. Schierke demande à Guts qui est son interlocuteur et celui-ci prétend qu’ils ne se connaissent pas. Owen voit ce souvenir du passé disparaître dans le brouillard mais il continue de croire au rêve du faucon de lumière qui viendra les sauver des ténèbres submergeant le royaume.
Sur un campement établi dans la campagne, les cardinaux savent que le souverain pontife est souffrant et ils prévoient l'élection du prochain pape. Ils sont d'avis que le pape actuel était humble et bon mais qu'il n'a pas accompli grand-chose lors de son pontificat. Dans sa tente, alité, le pape s'ennuie et fait le point sur sa vie ridicule dans ce monde insignifiant: il n'a jamais vraiment aimé son prochain et n'a fait que suivre les ordres, même quand il a été élu pape. Plein de lassitude, le vieil homme attend la fin de son absurde vie.
Soudain, une longue aile blanche lui apparaît comme dans un rêve. Au milieu de plumes blanches, un visage évoquant celui de Griffith se dresse devant lui. Croyant son Dieu venu le chercher, le pape tend la main vers son destin. Il se réveille subitement le bras levé vers le ciel et se demande si ce n'était qu'un rêve. Il entend alors les gardes refuser à deux enfants d'apporter un message au pape en personne. Quand l'un des enfants leur dit de "suivre la plume blanche", le pape demande de les laisser entrer. Quand Sonia et Mule entrent dans sa tente, le vieil homme voit des plumes blanches voler autour d'eux, comme dans son rêve. Mule est un messager qui propose d'assurer la protection de sa sainteté. Puisque le pape doit se rendre à Vritanis, le cardinal veut mettre ces enfants dehors mais le pape décide de suivre ces messagers et de lever le camp immédiatement. A ce moment-là, comme pour justifier un plan divin, un messager arrive de Vritanis pour les avertir du danger Kushan. Le pape veut donner un sens à sa dernière étincelle de vie et déclare qu'il a bien reçu la révélation divine.
9: Une ville de monstres (1)
A Vritanis, les soldats, croyant que les Dakas sont des illusions, se font massacrer par les Kushans. Sous le regard des soldats stupéfaits, Guts taille son chemin au travers de ces monstres à grands coups d'épée. Serpico et Isidro décident de l'aider et Farnese assure à Rodrick que tout ira bien, comme d'habitude. Serpico, avec la magie du vent, et Isidro, assisté par Puck, sont surprenants d'efficacité. C'est bientôt au tour de Farnese d'utiliser les serpents de ronces pour protéger Casca de deux soldats Dakas. Schierke finit par indiquer à Guts où se trouve le magicien Kushan qui commande les montres et il l'abat d'un lancer de couteau. Les Dakas survivants semblent hébétés et la troupe de Guts choisit de partir rapidement avant que d'autres monstres ne les attaquent. Rodrick admire Farnese même si son frère est choqué de la voir exercer de la sorcellerie. Derrière eux, les soldats de Vritanis, impressionnés par leurs prouesses face aux monstres, sont pétrifiés de peur.
Les incendies se sont déclenchés plus loin dans la ville et des corps de soldats gisent partout dans les rues. Alors que Rodrick leur indique un raccourci, Guts lui demande d'attendre car il sent la présence d'un monstre: un grand mur s'effondre soudain pour laisser passer une créature des mers arborant une trompe menaçante. Au même moment, par un autre chemin, des Dhaka chevauchant des monstres-tigres se dirigent vers eux. Guts compte s'occuper du gros et confie les petits ennemis aux autres. Il demande à Schierke de se tenir prête en cas de problème et fait face au Makara.
10: Une ville de monstres (2)
Serpico et Isidro affrontent les Dakas et les fauves. Rodrick prête main forte à Isidro, déclarant qu'un homme ne peut continuer ainsi sous la protection de Farnese. De son côté, Magnifico, bien couard, se met à l'abri derrière Schierke qui se défend à l'aide de son bâton de magie.
Guts arrive facilement à blesser le Makara à l'oeil et lui couper sa trompe car le monstre est ridiculement lent mais malheureusement très résistant. Il doit aussi repousser l'esprit démoniaque de l'armure et repense à la dernière fois où il avait abattu un Makara. Malgré les avertissements de Schierke, le Makara fonce sur Guts en démolissant le mur de la maison qui se trouvait derrière lui. Guts apparaît alors sur le toit de la bâtisse: il a profité intentionnellement de la charge du monstre pour monter les étages. Guts bondit alors sur le Makara en contrebas et lui enfonce son épée dans le crâne. Le monstre devient furieux mais Guts parvient à rester accroché à son épée. Il agrandit la plaie en enfonçant sa lame puis envoie un boulet de canon à travers le passage ainsi formé. Guts effectue alors un saut prodigieux et atterrit derrière Schierke en pourfendant un Daka et son tigre qui s'approchaient dangereusement. Alors que Magnifico et Rodrick sont sidérés par l'incroyable ressource dont Guts fait preuve, ce dernier leur demande d'achever ces monstres au plus vite pour rejoindre le bateau.
FIN DU VOLUME 30
Résumé par Olivier
// haut de page\\
