1: Altercation
Les pirates se moquent de l'habit de sorcière de Schierke. Sa nouvelle amie n'éprouve aucune crainte face à ces marchands d'esclaves qui profitent des enfants orphelins kushans pour les revendre dans les colonies du sud; la jeune fille ajoute que cette ville va sûrement brûler pour cela. Schierke déclare que les règles des humains n'ont aucun sens pour elle, une sorcière, et l'un des pirates tente de l'attraper mais elle l'immobilise par magie. Il continue de la menacer mais Isidro, arrivé par une ruelle, l'assomme en lui jetant une pierre en pleine tête.
Malgré les pitreries du jeune garçon, l'un des pirates l'attaque et il se défend en lui coupant une artère au genou: c'est la première fois qu'Isidro blesse un humain à l'épée. L'atmosphère change alors et les marchands veulent se venger. Schierke se prépare à intervenir mais Isidro le lui interdit par télépathie. Son amie lui confie que c'est pour cacher ses pouvoirs magiques et Schierke est étonnée qu'elle puisse écouter les échanges télépathiques. Isidro se faufile entre des barils, utilise l'aide de Puck et tranche des artères mais Schierke appelle Guts au secours par magie.
Finalement, Isidro est encerclé par les marchands d'esclaves qui promettent de le torturer. Soudain, Mule, le protecteur de Sonia, charge sur eux avec son cheval. Il combat avec agilité et détermination: il tue sans hésiter. Isidro refuse d'être laissé pour compte et se joint à la bagarre. Tout à coup, un pirate avec une jambe de bois saute depuis le pont de son bateau et, d'un coup de pied, désarçonne le jeune chevalier. Avec un bandeau sur l'oeil et une béquille, le chef des marchands d'esclaves déteste les enfants et souhaite leur donner une leçon.
2: Chevalier
Le capitaine des marchands d'esclave promet de les punir et Mule se jette sur lui épée en main et le fait reculer jusqu'au bord du quai. Le rusé capitaine saute dans une barque qui chancèle sous ses pieds, là où son jeune et doué adversaire n'est pas habitué à combattre. Mule est vite désarmé et mis à terre; le capitaine pense revendre ce fils de noble à un bon prix.
Soudain Isidro bondit sur le capitaine et le repousse de ses assauts répétés, en se déplaçant habilement sur les barques amarrées au quai. Le capitaine est impressionné par sa dextérité et lui propose de devenir pirate. Après le refus de Isidro, il l'attaque avec une lame cachée dans sa jambe de bois et Isidro tombe à la renverse. Il est à la merci du pirate qui lui dit que sa façon de combattre n'est pas assez agressive, qu'il n'a pas la volonté de tuer.
Schierke s'apprête à user de sa magie mais son amie lui demande d'attendre; un chevalier en armure était assoupi sous un drap et, soudain piétiné par le pirate, se relève violemment en jetant le capitaine à l'eau. C'est Azane, le lieutenant de Farnese! Enervé, il demande qui ose mettre ses pieds sur le visage d'un chevalier et bondit vers les marchands d'esclaves en faisant tournoyer sa grosse hallebarde. Alors que Azane donne une correction aux brigands, Schierke, ses amis et les enfants kushans s'enfuient, sous l'oeil de Guts dissimulé dans une ruelle sombre.
Les enfants parviennent à sortir de la ville grâce à la magie de Schierke et son amie médium propose de les accueillir chez eux. Isidro offre à Mule une épée volée à un pirate afin de protéger les enfants. Pendant que ces deux-là se disputent, Sonia offre à Schierke de rejoindre leur clan.
3: Un simple dîner
Leur groupe est formé de gens de toutes origines et tous se respectent, contrairement aux habitants de Vritanis. Si Schierke ne sait pas où aller, son amie serait heureuse de l'accueillir parmi les siens. Schierke hésite et, remarquant la présence de Guts sous le portique de la cité, répond à Sonia qu'elle a déjà un endroit où elle doit retourner. Elles interrompent Isidro et Mule qui se battent pour savoir qui a sauvé l'autre en premier. Sonia conseille à Schierke de vite quitter la ville en lui offrant une vision de soldats morts dans les rues et de maisons ravagées par les flammes. En partant, Sonia lui promet de se revoir sans faute. Enfin, Isidro, le visage tuméfié, fait ses excuses à Schierke pour son chapeau mais elle le remercie pour être venu à son secours.
Guts et ses compagnons dînent dans une auberge dont Isidro se plaint. Guts leur apprend que c'est la dernière auberge disponible et que toutes sont pleines d'ivrognes, de bagarreurs et de prostituées. Farnese arrive alors avec Schierke qui porte une robe de jeune fille. Même si ses amis trouvent que ces vêtements lui vont bien, elle ne sent pas à l'aise dedans, surtout sans son bâton de magicienne. Une bande d'ivrognes accostent les filles du groupe et renversent de la bière sur Schierke. Devant l'agressivité de l'ivrogne, Guts le frappe pour avoir sali la robe de "sa fille"; une bagarre éclate alors dans l'auberge. Guts félicite Schierke qui s'est défendu à l'aide d'une cruche. Dans cette ville d'humains si vulgaire pour elle, la jeune fille trouve la force de sourire.
4: Retour au nid
Sur le campement de la troupe du faucon, la princesse Charlotte prépare un gâteau avec l'aide d'Anna. Ce n'est qu'une excuse pour voir Griffith qui a l'air très occupé. Le sourire aux lèvres, elle s'approche de Griffith qui veille, tel une icône intouchable, en haut de sa colline. Au même moment, Sonia accourt pour se jeter dans ses bras: Mule et Sonia viennent faire leur rapport sur Vritanis. Sonia, sans aucune gêne, s'empresse de se servir du gâteau et d'en donner une part à Griffith qui remercie Charlotte de lui faire manger quelque chose d'aussi bon sur un champ de bataille. Mule éloigne Sonia qui s'imiscait entre les deux autres. Il lui reproche de ne pas être compatissante avec Charlotte qui a souffert longtemps aux mains de l'ennemi avant de revoir son bien-aimé. Sur ce, Sonia décide de s'éloigner.
Au bord de la rivière, Sonia croise Irvine jouant de la mandoline auprès d'un feu de camp et vient s'y réchauffer. Elle trouve sa chanson belle mais un peu triste et lui demande s'il ne se sent pas trop seul. Il lui répond qu'il est un chasseur et qu'il préfère être seul: en passant des jours et des jours caché dans la forêt à pister sa proie, il perd la notion du temps et devient une bête lui-même. Sonia avoue que parce qu'elle était différente, à cause de ses pouvoirs de médium, elle se sentait seule elle aussi mais qu'un autre partageait ces sentiments de solitude. Plus tard, le chasseur couvre de son manteau Sonia qui s'est assoupie. Celle-ci rêve d'un faucon, Griffith, et d'un milan qui jouent tous les deux dans le ciel nocturne.
5: Vandimion
Schierke apprend à Farnese à visualiser une simple pomme par la pensée. Le principe de la magie réside dans le monde de l'esprit; un sorcier doit savoir visualiser un corps spirituel de lui-même. Farnese réalise qu'elle doit encore s'entraîner.
Serpico et Isidro reviennent sans avoir trouvé de bateau: tous les navires commerciaux ont été réquisitionnés par l'armée. Guts admet avoir été trop optimiste et Farnese décide alors de s'en occuper. Accompagnée de Serpico, elle sort en emportant la dague arborant le blason de sa famille.
Dans la somptueuse demeure des Vandimion, Magnifico se voit refuser par son père la gestion de ses commerces. Ses frères ont obtenu des places très prisées en fonction de leurs talents et son père attend encore que Magnifico fasse ses preuves en lui obéissant. Un visiteur, se présentant comme Farnese de Vandimion, est alors annoncé et le père reconnait la dague avec l'insigne de sa famille.
C'est dans un hall imposant que Farnese, hésitante, retrouve son père qui lui demande ce qu'elle fait là: il a appris l'extermination de la troupe des chaînes d'acier sacrées et la menace de la dénoncer afin qu'elle soit jugée pour désertion. Il lui rappelle que sa couardise ne fait qu'aggraver le tort qu'elle porte à la famille Vandimion et lui ordonne pour l'instant de rester au manoir. Elle peut à peine évoquer ses amis qui ont besoin d'un bateau mais il ignore ses balbutiements. De son balcon, Magnifico remarque Farnese encore sous le choc
6: Dans le jardin
Dans leur chambre, Schierke donne, avec difficulté, son bain à Casca qui joue avec l'eau et lui échappe. Schierke veut y arriver sans user de sa magie mais Casca lui retire sa serviette et l'envoie promener sur Guts toujours allité et souffrant. Rouge de honte, elle lui lance un sort en lui demandant d'oublier. Guts trouve que Farnese met beaucoup de temps.
Pendant ce temps, dans le manoir des Vandimion, Farnese, dans son bain, repense à Casca. Des servantes l'informent que sa dague et son armure endommagées vont être remplacées. En sous-vêtements et sous l'indignation des servantes, Farnese part récupérer son cher équipement. Sous le regard de Serpico, Magnifico rejoint sa soeur en lui disant qu'elle est toujours aussi choquante.
Dans le jardin, Magnifico avoue à sa soeur qu'il a appris pour le destin funeste de la troupe des chaînes d'acier sacrées et ne l'en blâme pas. Il reporte le tort sur le manque de jugement de leur père lors de l'attribution de ce poste et au peu d'éducation qu'il lui a prodigué. Ainsi, elle ne mérite pas le surnom d'"enfant maléfique" de Vandimion. Il pense partager ses sentiments: leur père se sert d'eux comme des pions, sans aucune affection. Farnese cherche un bateau pour voyager à l'ouest et Magnifico peut lui en procurer un, si elle consent à lui accorder une faveur.
Pendant que Isidro et Puck nourrissent Casca, Schierke donne à la becquée à Guts récalcitrant. Elle est surprise par l'arrivée de Serpico, élégamment habillé, qui leur apprend qu'un bateau est mis à leur disposition et que Farnese ne reviendra pas.
7: Le lys blanc des champs
Serpico leur confie un parchemin permettant d'utiliser n'importe quel bateau et rend à Schierke l'équipement magique qu'elle leur avait confié. Au nom de la famille Vandimion, il les remercie d'avoir pris soin de Farnese. Malgré l'insistance de Guts, Serpico refuse de donner une raison et les quitte en annulant son duel avec Guts. Schierke ne comprend pas que Farnese abandonne la magie et laisse Casca toute seule. Guts trouve qu'il y a quelque chose d'étrange et demande un service aux deux elfes.
C'est ainsi que Puck et Evarella suivent Serpico jusqu'au manoir des Vandimion où ils prennent plaisir à espionner les nobles. Ils retrouvent Farnese, habillée comme une princesse, auprès d'une fontaine dans la serre. Son frère entre pour lui présenter un ami d'enfance, Rodrick, capitaine de la flotte d'Ys, son futur époux. Rodrick a entendu parler de l'"enfant démon" de Vandimion et trouve Farnese intéressante. Celle-ci le remercie d'avoir rempli la serre de roses à son attention. Il lui tient des propos charmants: les roses, telles de jeunes femmes de la noblesse, réunies par milliers autour de Farnese, se ressemblent toutes et la mettent en valeur, elle, le lys blanc des champs. Sur ce, les deux espions elfes quittent les lieux pour prévenir Guts mais Serpico les aperçoit.
Isidro et Evarella croient que c'est pour se fiancer que Farnese a coupé les liens avec eux. Guts leur fait comprendre que c'est le contraire: elle accepte un mariage arrangé afin de les aider. Soudain, Casca, qui jouait avec le laisser-passer, le fait tomber dans le feu de la cheminée. Guts décide alors d'aller régler la situation avec Farnese.
8: Mère
Dans le jardin, Farnese regrette les moments où elle pratiquait la magie avec Schierke et Serpico la rejoint. Le voyage en compagnie de Guts et Schierke lui semble avoir été un rêve. Elle voulait être utile mais elle ne pouvait rien donner en échange de la chaleur qu'ils lui offraient. Toute couarde et stupide qu'elle est, elle a préféré revenir à la maison pour s'enfermer entre ces murs froids.
Farnese aperçoit sa mère sur le pont et l'y retrouve. Sa mère s'étonne qu'elle soit promise à un jeune homme de sang royal par l'intermédiaire de Magnifico. Elle avoue que ça ne lui ressemble pas, elle, l'enfant terrible de Vandimion que son père craignait. Selon sa mère, cet homme est faible et couard et c'est pour cela qu'il veut tout contrôler. Pour lui, Farnese était un monstre qu'il ne comprenait pas. Farnese est déstabilisée par cette révélation; elle n'a jamais rien pu répondre à son père et ne faisait que lui obéir. Plus que ses mots, ce sont en fait ses actions qui ont porté leur message. Sa mère avoue être fière d'avoir une fille gentille comme elle et lui souhaite de trouver sa place dans ce monde. Farnese accepte qu'elle l'accompagne au bal organisé pour les militaires avant leur départ.
Au dehors des imposants murs de la demeure Vandimion, Guts et ses compagnons veulent entrer par la grande porte. Schierke, habillée en sorcière, est venue avec Casca et souhaite persuader Farnese de revenir avec eux. C'est alors qu'ils croisent une somptueuse calèche emmenant la jeune femme au bal.
9: Le bal
Le bal a lieu dans un des palais de la ville. Les frères aînés Vandimion sont présents afin de donner leur soutien politique aux royaumes partant en guerre. La tension est palpable chez les seigneurs du Midland, qui voient leur pays occupé et bientôt divisé entre les futurs royaumes alliés. Le seigneur Owen les calme en leur demandant de s'unir au nom de leur royauté. Il se demande ce qu'il est advenu de la princesse Charlotte et regrette de ne pas pouvoir aider Lavan dans sa mission.
Depuis le balcon, Magnifico est navré du spectacle offert par le Midland et Rodrick admet avoir aussi été abandonné par ses sujets. Même si leurs parents refusent de l'admettre, le temps des conquêtes est maintenant arrivé; ils trinquent à leurs futures aventures. C'est à ce moment que Farnese, la "déesse de leur victoire", vient à leur rencontre. Magnifico prévoit d'annoncer leurs fiancailles publiquement pour forcer la main à leur père. Rodrick lui demande d'attendre et invite Farnese à danser.
La mère de Magnifico rejoint son fils sur le balcon pour lui demander qui est le fiancé de Farnese. Elle avoue qu'il est de plus en plus manipulateur comme son père et lui conseille de se méfier de l'"obéissante" Farnese. Elle s'adresse alors à Serpico qui regardait Farnese danser. Elle lui demande de prendre soin de sa fille car ils ont tous les deux besoin l'un de l'autre. Serpico remarque des feux qui brillent dans la nuit, en contre-bas. Dehors, Guts et ses compagnons sont sur le point de passer les gardes à l'entrée du palais.
10: La forêt de piliers
La magie de Schierke permet à la bande de passer inaperçue mais elle leur demande de ne pas faire de bruit. Tout à coup, Guts et Schierke ressentent une aura maléfique s'approcher et un brouillard mystique les entoure. Les gardes se font attaquer par un énorme fauve aux dents acérées qui s'enfonce dans le brouillard sous leurs yeux. Guts se demande pourquoi ils n'ont pas été attaqués cette fois-ci; il décide alors de se dépêcher d'entrer. Les gardes sont nombreux et Schierke commence à utiliser sa magie mais dirige finalement la bande vers l'entrée de derrière car Serpico les y attend.
Guts et ses compagnons arrivent dans une vaste salle remplie de centaines d'épais piliers. Malheureusement, Serpico refuse de laisser Schierke voir Farnese et il propose à Guts de poursuivre leur duel. Guts est prêt à l'affronter et Isidro rassure Schierke, croyant qu'ils ne vont pas se battre à fond. En armant son épée, Guts rencontre un pilier sur sa trajectoire. Serpico lui apprend que cette salle est appelée la "forêt de piliers": se sentant incapable de l'affronter à la régulière, il a choisi de l'attirer dans ce piège. Guts se met donc à l'attaquer en détruisant les piliers sur son chemin.
FIN DU VOLUME 29
Résumé par Olivier
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