1: Rédemption (punition)
Casca et Farnese sont cernées par des trolls qui les ont aperçues en train de courir. Grâce à la magie, Schierke détourne l'attention des monstres et Guts et Isidro peuvent se faufiler parmi les trolls pour porter secours à Casca. Même si elle est terrorisée par les horreurs qui l'entourent, Farnese protège son amie en agitant sa dague devant elle; elle se reprocherait de rester impuissante alors que cet être si faible est sous sa responsabilité. Elle est bientôt désarmée et un troll s'avance vers elle avec une fourche humaine, face à laquelle les cottes de maille sont inefficaces. Sur le point de se faire embrocher, elle croit recevoir ainsi la punition divine.
Une volée de flèche s'abat alors sur l'assaillant et Guts surgit pour mettre en fuite les trolls à l'aide de son arbalète surpuissante. Farnese, soulagée par l'arrivée de Guts, s'évanouit presque dans ses bras. Il lui apprend que, Serpico étant blessé, il a promis au jeune chevalier de les ramener vivantes. L'équipe de secours rassemble les prisonniers, femmes et enfants, et constate que les trolls sont bien plus nombreux que prévu. Guts propose de se charger des monstres qui commencent à les encercler et demande aux autres de guider les villageois d'Inock vers la sortie. Schierke est stupéfaite de l'audace de Guts et constate qu'il prend encore les décisions. Guts remercie Farnese pour l'aide qu'elle a apportée puis donne les boules explosives à Isidro en lui confiant protection des fuyards.
2: Rédemption (salut)
Guts massacre la nuée de trolls qui se rue vers lui à l'aide de son arbalète puis décide de les finir à l'épée. Pendant ce temps, Schierke guide les villageois vers la sortie et Isidro, habile avec ses boules explosives, les protège des trolls qu'ils rencontrent sur leur route. Il se remémore les propos encourageant de Guts qui lui fait confiance et se jure de se battre avec les armes dont il dispose. En chemin, Casca trébuche et Farnese la sauve de nouveau de l'attaque d'un monstre ressemblant à une araignée, le blessant avec sa dague: protéger les plus faibles qu'elle, ceux qu'elle maltraitait, est-ce cela son salut et non sa punition ?
Loin de là, au coeur du carnage qu'il engendre, Guts se réjouit de ne plus avoir à se soucier de ceux qui sont à ses côtés, de pouvoir enfin libérer toute la bestialité qui sommeille en lui. De leur côté, Schierke et les villageois sont bientôt pris en tenaille entre deux groupes de trolls et se préparent à les affronter. Soudain, une ombre passe à toute vitesse au-dessus d'eux et anéantit tous les monstres sur son passage, sauvant les fuyards.
Guts, essoufflé, sort vainqueur de la bataille et s'apprête à rejoindre ses compagnons. Mais une forme étrange et sombre commence à apparaître dans la mare de sang baignant les dépouilles des trolls.
3: Au bord de l'enfer
Le sceau du sacrifice fait souffrir Guts et le visage de sa Béhélit se transforme. Guts reconnaît cette sensation: un démon approche. Casca aussi ressent son arrivée et Schierke est prise de vertige en ressentant cette magie maléfique. Elle demande par télépathie à Guts ce qu'il se passe de son côté. Utilisant les viscères des trolls pour se créer un nouveau corps de femme apparaît devant Guts l'archange Slan. Il attaque très vite cette dernière mais elle le bloque dans son élan et le maintient prisonnier à l'aide des griffes de ses grandes ailes. Elle le prend dans ses bras et lui dit qu'elle voulait le rencontrer depuis longtemps. Elle lui demande de libérer maintenant toute sa rage et sa douleur.
Puck et Schierke ressentent le danger qui règne au fond de la grotte et Guts, perdant peu à peu la raison, ne répond plus aux messages télépathiques. Schierke décide malgré cela de sceller magiquement l'entrée de la grotte pour éviter à Inock une nouvelle invasion par les trolls qui sont à leur poursuite.
Après lui avoir déchiré son armure, Slan se repaît avec délectation de la haine, de la souffrance et de la peur de Guts qui est à l'agonie, dégoulinant de sang. Elle lui demande de la défier et de lutter encore, de la transpercer à l'aide sa grosse arme. Elle lui propose sinon de faire un sacrifice, comme Griffith l'a fait. C'est à ce moment que Skull Knight l'interrompt en lançant une griffe de son armure dans une aile qui retenait Guts.
4: Harawada no Shouki *
Celle que Skull Knight appelle Harawada no Shôki (* la reine de la luxure faite de viscères) invite "sa majesté" à participer à leur petit jeu. Elle lui explique qu'elle n'a pas été invoquée et qu'elle voulait rencontrer le garçon qu'elle étreint; grâce à la fusion des univers depuis la naissance de Femto, les archanges peuvent apparaître selon leur bon plaisir. Skull Knight sort son épée pour l'attaquer mais elle fait appel à de nombreux ogres monstrueux qui jaillissent du tas de cadavres de trolls.
Pendant que Schierke réalise son incantation, Isidro doit protéger les villageois des trolls qui se sont armés d'outils humains qui rendent la protection magique inefficace. Suivant les conseils de sa maîtresse Flora, Schierke va chercher, dans le monde spirituel, un esprit caché dans les ténèbres. Isidro s'est bien défendu mais il ne lui reste qu'une boule explosive. Le chef des trolls, géant vêtu d'une armure humaine, s'avance en utilisant l'un des siens comme bouclier. Isidro évite flèche et hache en effectuant une roulade au sol et lance habilement sa dernière bombe sur le troll, ceci avec l'aide des esprits du feu.
Skull Knight, intouchable, se bat vaillamment mais se retrouve encerclé par des ennemis toujours aussi nombreux. Slan lui apprend que les âmes torturées se ruent vers ce lieu pour y prendre une nouvelle forme physique. Il crie alors à Guts de saisir sa chance et ce dernier tire un boulet de canon dans le ventre de Slan. Celle-ci jouit de la souffrance causée par sa blessure mais avoue à Guts que ce n'est pas suffisant et en redemande. Skull Knight conseille à Guts d'employer son épée qui a été forgée dans le sang de milliers de démons: Guts empale Slan avec.
5: Compagnons
Slan jouit en criant qu'il la fend en deux. Elle embrasse Guts en le remerciant pour le plaisir qu'il lui a infligé et disparaît en promettant de le revoir un jour. Tout à coup, les démons alentour changent de forme, comme si des dizaines de trolls et d'ogres poussaient sur le même corps. Près de la sortie, Isidro a vaincu le chef des trolls mais se retrouve finalement en mauvaise posture. C'est alors que Schierke invoque le dieu des racines pourrissantes et fait se décomposer tout ce qui se trouve sur son passage. La sorcière prévient aussi Guts par télépathie de l'urgence de sortir de la grotte.
Autour de Guts, la vie et la mort se mélangent pour créer le chaos. D'après Skull Knight, la venue de l'archange Slan a causé ce désastre qui risque de s'étendre à toute la grotte et aux alentours. La sortie étant bloquée, il plonge alors son épée dans sa bouche pour la ressortir avec une nouvelle lame; celle-ci est forgée avec les Béhélits qu'il a prises aux apôtres. Cette "épée de résonnance" permet de créer une brèche spatio-temporelle et il s'enfuit avec Guts, échappant de la bouche de l'enfer qui est apparue en dessous d'eux. Guts apparaît derrière Schierke, à bout de force à cause de l'invocation. Skull Knight s'éclipse avant que Guts, encore surpris par ce qui vient de se passer, ne lui demande pourquoi il était là. De loin, Guts remercie encore une fois le chevalier que Schierke pense reconnaître. Celle-ci se réjouit que le Qliphoth soit finalement scellé et la forêt guérie.
Enfin de retour, le petit groupe retrouve Serpico à l'entrée du village. Guts ne pensait pas trouver un jour de nouveaux compagnons d'armes, comme l'étaient ceux de la troupe du faucon.
6: Les cicatrices
Flora finit de graver un sceau magique sur une armure. Skull Knight la prévient que l'objet qu'elle contemple avec nostalgie est dangereux mais elle lui répond que Guts et ses compagnons en auront besoin. Elle lui soutient qu'ils ne suivent pas nécessairement le même chemin qu'eux deux ont suivi, que ce n'est pas dû à la causalité. Dehors, des démons franchissent enfin la barrière magique de Flora et Skull Knight part se battre pour la protéger, même si elle doit bientôt mourir, inévitablement. Alors que des golems de pierre font face à Zodd et ses soldats, Flora fait ses adieux à son vieil ami.
Sur le chemin de la demeure de la sorcière, Farnese exprime à Schierke son admiration pour elle. Soudain Guts s'effondre: les blessures de son corps physique ont été guéries mais pas celles de son corps spirituel. Guts ne veut pas se faire transporter et poursuit sa route en direction du manoir où il pourra trouver les remèdes nécessaires à une complète guérison. Schierke sait qu'un troll ne peut infliger de telles blessures, dont la douleur doit être insupportable. De plus, le sceau qu'elle avait apposé sur la marque du sacrifice a disparu: elle est surprise de voir qu'un humain ayant affronté un archange soit encore en vie. Seule son épée tueuse de démons lui permet d'affronter de tels monstres.
S'approchant du manoir, Schierke constate avec effroi que le sceau protecteur de la forêt a été brisé. Guts demande à Casca et Farnese de rester en arrière car ce qui les attend au manoir est pire que des trolls: il ressent la présence d'apôtres. En suivant de la fumée, ils découvrent que le manoir de Flora est en feu.
7: En feu (1)
Schierke court vers le manoir en appelant sa maîtresse tandis que Guts part affronter les apôtres. Encore faible, il se fait repousser dès le premier assaut et ses ennemis se transforment pour l'attaquer. Skull Knight surgit alors pour le sauver en pourfendant les apôtres. Guts remarque que ce ne sont pas les premières victimes du chevalier dans cette bataille et ce dernier avoue que son propre destin est lié à celui de Flora. Les "soldats démons" reconnaissent le sacrifié qui a survécu au banquet de l'avènement de leur maître et celui qui l'a secouru. Skull Knight déclare qu'il hait les apôtres envoyés par les 5 archanges. C'est à ce moment qu'apparaît Zodd et trois soldats géants en armure. Grunbeld veut affonter le guerrier noir, celui qui a tué tant d'apôtres, car ce n'est que par loyauté envers le faucon qu'il a accepté la mission de tuer la vieille femme. Alors que Grunbeld s'apprête à le frapper de son marteau de guerre, Guts reste abasourdi par la nouvelle: son adversaire est un soldat de la troupe du faucon.
Dans le manoir, Isidro protège Schierke qui n'arrive pas à se concentrer suffisamment pour utiliser sa magie. Serpico, impuissant face aux flammes, leur ordonne de quitter les lieux. En larmes, Schierke communique par télépathie avec sa maîtresse qui se trouve prise dans l'incendie: Flora lui demande d'apporter l'armure au guerrier noir.
8: En feu (2)
Flora explique à Schierke que Guts doit bientôt affronter un ennemi terrifiant. Schierke déplore une fin aussi tragique pour sa maîtresse mais celle-ci ajoute que le temps est venu pour elle de mourir et qu'une magicienne comme Schierke ne doit pas être attristée par cet événement.
Grunbeld, pourtant dans sa forme humaine, porte des coups puissants; il s'avère être beaucoup plus fort que les autres apôtres. Guts n'admet pas que Grunbeld usurpe le nom de la troupe du faucon et l'attaque diectement. Mais Grunbeld le pare avec son grand bouclier, le met à terre et lui assène un coup de marteau de guerre. Guts protège son corps à l'aide de son épée et réussit à s'échapper. Grunbeld s'étonne que l'arme de son ennemi ne soit pas brisée et reproche à Guts de ne pas savoir s'en servir. Guts va mal: puisqu'il ne porte pas d'armure, ses blessures se sont rouvertes. Non loin de là, Skull Knight tue tous les apôtres qui tentent de s'approcher du manoir mais son vieil ennemi Zodd vient l'affronter.
Un apôtre fait irruption dans le manoir et demande à Schierke où se trouve sa maîtresse. Elle lui jette des flammes qui s'attisent avec un coup d'épée de Serpico. Au lieu de quitter le manoir, Schierke conduit ses compagnons vers la salle des trésors. Le disciple de Flora se remet en confiance pour suivre les dernières volontés de Flora: secourir Guts. Dans cette salle, dont l'entrée est scellée magiquement, se trouve un objet maudit, puissant et dangereux.
9: L'armure du berserk (1)
Grunbeld met Guts à terre et remet en doute la valeur de son pathétique adversaire. Il envie Zodd qui peut jouir d'un duel face à un combattant redoutable. Afin de faire taire son ennemi, Grunbeld décide de l'achever à l'aide du canon qu'il cache dans son bouclier. C'est alors que des golems de pierre font un rempart de leur corps pour protéger Guts. Il se réunissent pour ne former qu'un énorme golem de pierre qui fait face à Grunbeld. Par télépathie, Schierke demande à Guts de les rejoindre afin de revêtir l'armure maudite. Grunbeld méprise les golems et essaie de les anéantir avec des boulets de canon.
Pendant ce temps, Guts pénètre avec difficulté dans la salle des trésors et s'effondre au sol. Schierke hésite à lui confier l'armure dans son état car ceci pourrait le tuer. Soudain, un apôtre défonce la porte et Guts fait comprendre à Schierke qu'il accepte le risque de mourir au combat. Ils font alors revêtir à Guts l'armure du berserk et ce dernier se lance dans la bataille.
Parmi les restes de golems de pierre, Grunbeld cherche Guts. Un apôtre accourt depuis le manoir en criant qu'il devrait être mort car il l'a avalé, puis il se fait découper en morceaux de l'intérieur. Guts fait son apparition dans sa nouvelle armure au casque de crâne humain. Il se fait aussitôt happer jusqu'à la taille par un apôtre dont il se débarrasse en le tranchant d'un seul coup d'épée.
10: L'armure du berserk (2)
Isidro est impressionné par la vigueur de Guts qui s'est très vite débarrassé des apôtres. Même Grunbeld ne reconnaît Guts qu'à l'énorme épée qu'il manie. Zodd, en voyant l'armure du berserk, demande à Skull Knight s'il veut que le chevalier noir suive le même chemin que lui vers l'enfer.
Dans son armure, Guts ne ressent plus la douleur et une bestialité sauvage s'empare de sa conscience. L'armure se met alors à changer de forme; le casque devient une gueule de chien enragé. Guts se jette à toute vitesse sur Grunbeld pour le mettre à terre et endommager son bouclier, pourtant blindé. D'après le soldat géant, il est impossible pour un humain de bouger à une telle vitesse avec un tel armement. Se ruant de nouveau sur son adversaire, Guts envoie un boulet de canon à l'intérieur de celui de Grunbeld pour le détruire.
Tout le monde est impressionné par les ressources dont Guts fait preuve mais Schierke est inquiète. Elle explique à ses compagnons que l'armure du berserk éveille en son possesseur des pulsions violentes et lui fait oublier la douleur et la peur; elle fait ainsi dépasser les limites raisonnables du corps humain et peut donc lui coûter la vie. Justement, du sang s'écoule de toute part de l'armure de Guts.
FIN DU VOLUME 26
Résumé par Olivier
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