1: Le monde se déchire
Des enfants jouant dans la forêt trouvent que celle-ci n'est plus comme
avant: elle semble sortie d'un rêve. Des bruits effrayants retentissent et
les enfants fuient quand un démon avec deux ailes, Zodd, passe en volant
au-dessus d'eux. Partout dans le monde, tous les lieux cachés et silencieux
semblent s'animer d'un étrange souffle, comme les monstres cachés dans les
contes pour enfants.
Guts et Casca retrouvent Erika qui se recueillait sur la tombe de son
grand-père, recouverte de neige. Erika est heureuse de retrouver Casca et
propose à Guts de rester chez Godo. Guts repense à ce qui s'est passé à
Albion: ses retrouvailles avec Casca et la réapparition de Griffith sur
terre. Il ne supporte pas qu'après tant de batailles menées dans le but de se
venger de lui, il ait été subjugué un instant par la réincarnation de son
vieil ami. Erika ajoute enfin que Rickert est dans le cimetière aux épées
avec un vieil ami, un très beau chevalier sorti d'un conte de fées, qui n'est
autre que Griffith.
2: Réunion dans le cimetière aux épées
Rickert, ignorant les événements du banquet, est heureux que Griffith soit
encore en vie. Guts arrive en courant dans le cimetière aux épées et se jette
à l'assaut de son ancien chef. Voyant que Guts veut tuer leur ancien ami,
Rickert le retient dans son élan; il ne sait pas que Griffith n'est plus le
même qu'avant. Celui-ci, arborant un léger sourire, a conservé son beau
visage et sa douce voix d'antan. Il est venu voir Guts pour vérifier qu'il
n'éprouverait plus le moindre sentiment à son égard. Furieux que Griffith
trahisse la mémoire de la troupe du faucon sans aucun remords, Guts lance son
épée dans sa direction mais il est arrêté par la lame de Zodd. Le guerrier
bestial, apparu subitement devant le faucon de lumière, se réjouit
d'affronter Guts à nouveau.
Pendant ce temps, dans la maison de Godo, Casca et Puck ressentent une
étrange présence.
3: Guerrier bestial VS guerrier noir
Après avoir échangé quelques coups et effectué quelques parades à une
vitesse prodigieuse, Zodd se réjouit que Guts ait survécu depuis l’occultation
et en soit devenu plus fort. Quand Guts lui demande de ne pas se mêler de
cette histoire entre Griffith et lui, Zodd refuse et continue leur duel. Le
monstrueux guerrier fait preuve de puissance et de réflexes inhumains mais le
guerrier noir peut maintenant rivaliser avec lui. Après tant de nuits passées
à lutter dans le but d'atteindre Griffith, Guts enrage car Zodd se dresse sur
son chemin. Rickert est surpris par les prouesses des deux guerriers et la
rage animant Guts, qui réussit à entailler l'épée de Zodd. Ce dernier attrape
soudain une épée de Rickert pour déborder Guts mais le guerrier noir, avec un
coup de pied habile, réussit à lui planter une autre épée dans le flanc. En
observant Guts flirter avec la mort, Griffith, jusqu'ici impassible, ressent
soudain en lui les battements du coeur de l'enfant démon.
4: Imperturbable
Zodd complimente Guts sur sa superbe épée et son incroyable technique. Il
rompt sa lame kushan fendue et prend subitement sa forme démoniaque. Après
quelques échanges de coups, le monstre bovin charge sur Guts qui l'évite à
temps: Zodd démolit ainsi la grotte de Godo. Alors que Casca arrive sur les
lieux, le regard tourné vers Griffith, le monstre sort des gravas en faisant
chuter des pierres sur la pauvre inconsciente. D'un puissant coup de patte,
il envoie Guts, courant au secours de Casca, s'écraser contre un rocher.
Heureusement, Griffith est intervenu pour sauver Casca; il tient dans ses
bras la jeune femme qui veut le toucher malgré la douleur que la marque du
sacrifice lui inflige. Zodd fait de nouveau face à Guts mais le faucon lui
ordonne d'arrêter et de partir avec lui sur-le-champ, laissant Casca aux
soins d'Erika. Emporté par le monstre ailé, Griffith répond à Guts que, comme
prévu, il va prendre possession de son propre pays et que rien ne l'en empêchera.
5: Préface à la guerre
Avant de s'envoler, Griffith propose à Rickert de s'allier à lui afin de
poursuivre leur vieux rêve, une fois qu'il aura appris la vérité. Rickert
empêche Guts d'abattre Griffith en plein vol et laisse l'impassible faucon
s'en aller. Ce dernier, repensant à Casca dans ses bras, sent de nouveau son
coeur battre, animé par les sentiments de l'enfant démon.
Rickert demande à Guts tout ce qui est réellement arrivé à la bande du faucon
et à Griffith. Abattu par l'horrible vérité, il décide subitement de partir
avec Guts pour venger ses anciens camarades. En entendant cela, Erika se met
à fuir en pleurant. D'après Guts, Rickert ne peut pas haïr Griffith et sa place
est auprès de la jeune fille. Maintenant que la mine de Godo est détruite,
Guts et Casca doivent partir, sinon les esprits vont se déchaîner dans la
région. Puck propose alors à Guts de les conduire jusqu'au royaume des elfes.
6: L'assaut des Kushans
Guts fait ses adieux à Rickert et s'en va avec Casca. Contrairement à
trois ans auparavant, c'est Griffith qui a remporté leur duel et l'a laissé
derrière lui. Guts se jure de ne pas abandonner Casca cette fois-ci.
Quelque part dans le sud du Midland, les kushans assiègent une forteresse et
exécutent sauvagement les survivants. Les femmes, constituées prisonnières,
s'inquiètent du sort qui les attend. Parmi elles, une jeune fille affirme que
le vent lui porte un message important: le faucon de lumière arrivera bientôt
pour les sauver. Près de là, le général kushan, fier de ses victoires
successives, reproche à Schihat et ses hommes de ne pas avoir réussi à
capturer Griffith. Le jeune chef des Bakiraka arrête subitement une flèche
lancée en direction du général, juste devant son visage. Ses deux hommes se
ruent vers les soldats du Midland qui ont tenté d'assassiner le chef kushan
et les massacrent à mains nues en un clin d'oeil. Alors que les Bakiraka
prennent congé du général stupéfait par leur prouesse, celui qu'ils
recherchent, Griffith, se dresse devant eux sur son cheval blanc.
7: Le vent tourne (1)
Le faucon de lumière, le regard impassible, passe à côté des Bakiraka
encore surpris par cette soudaine apparition et va exécuter le général kushan
d'un coup d'épée. Les soldats et les prisonniers sont subjugués par la scène
qui se déroule sous leurs yeux. Les archers lancent finalement une salve de
flèches qui vont toutes se planter derrière Griffith, comme si elles
l'avaient traversé. Les archers, décontenancés par ce miracle ou ce coup de
chance, bandent leur arc une seconde fois mais sont interrompus par l'arrivée
de Zodd à cheval: avec son épée et une hache, il massacre les soldats par
poignées. Les kushans essaient d'encercler Griffith mais une longue lance
vient se planter dans la tête de leur première ligne de soldats; sur sa
monture, Locus, élégant chevalier en armure, recherche le faucon de lumière
afin de se joindre à lui. La jeune fille prisonnière déclare reconnaître
Griffith, le protecteur du Midland, et se défait de ses liens pour courir
vers lui.
8: Le vent tourne (2)
Alors que les kushans attaquent les deux chevaliers monstrueux, les
Bakiraka se jettent à l'assaut de Griffith mais ils sont repoussés par une
ombre noire. Ils reconnaissent cet homme, portant une cape noire et un masque
de démon, comme étant Rakshas l'exilé. Leur nouvel ennemi espère un jour
prendre le beau visage de Griffith et promet de le protéger en attendant.
Alors que les kushans essaient de refermer les portes de la forteresse, un
soldat géant en armure la défonce de son puissant marteau de guerre. Ce
guerrier au casque de dragon lance au boulet de canon sur les kushans à
l'aide de son bouclier puis il les attaque avec son marteau et les deux lames
acérées de son bouclier. Dans la cité, un soldat venu chercher des renforts
s'aperçoit que ses camarades ont tous été tués par d'étranges silhouettes se
cachant dans les flammes.
Depuis le ciel, un oiseau observe Griffith puis vient se poser sur une fille
vêtue comme une sorcière, assise contre un arbre hors de la cité. Celle-ci
espionne en fait le faucon de lumière qui amènera les vraies ténèbres sur le
monde.
Dans la forteresse, au milieu des corps éparpillés des soldats kushans, la
jeune fille maintenant libérée observe les nouveaux généraux de Griffith
s'agenouiller devant leur maître. Pour elle, un conte de fées sans fin vient
de commencer.
9: La neige et les flammes (1)
Serpico et Farnese, fuyant leur devoir et surtout l'inquisition, trouvent
une grange pour s'abriter de la neige. Serpico se souvient de son enfance,
passée dans la pauvreté à se battre dans la rue pour trouver de la nourriture
et à soigner sa mère malade. Celle-ci lui rappelait sans cesse qu'il était le
fils d'un noble et devait rester fier. Un jour où il gisait au sol dans la
neige, après avoir été battu par d'autres enfants pauvres, une jeune fille de
nobles le trouva et le rapporta chez elle. Elle le soigna et en fit son
serviteur personnel. Il quitta alors sa mère et sa maison déprimante pour
subir les facéties de la fille des Vandimion. Ce petit tyran souffrait du
manque d'affection de ses parents dans la prison de pierre qu'était leur
demeure. La petite Farnese était incontrôlable et avait des réactions
étranges qui faisaient fuir les autres. Elle entretenait un autel auprès
duquel elle sacrifiait des petits animaux par le feu; fascinée par les
bûchers, elle trouvait du réconfort en contemplant les flammes. Comme elle
craignait son père, elle lui obéit une fois en brûlant son jouet favori,
malgré la tristesse qu'elle ressentit.
Quand Serpico rencontra le père de Farnese, ce dernier reconnut le pendentif
qu'il avait offert à une ancienne maîtresse. D'un commun accord, si Serpico
tenait son origine secrète, son père lui donnerait un titre de noblesse.
C'est ainsi que Serpico et sa demi-soeur grandirent dans cette froide maison
en s'apportant mutuellement un peu de chaleur.
10: La neige et les flammes (2)
Quand Farnese fut en âge de se marier, à chaque bal elle acceptait de
danser uniquement avec Serpico, son escorte personnelle, ce qui attisait la
jalousie des nobles. Elle imposait ainsi de nombreux duels à Serpico pour
régler ces différends. Mais celui-ci refusait de les remporter malgré sa
supériorité technique, afin d'éviter toutes représailles. Farnese le
punissait donc en le fouettant, faisant de lui sa chose. Pour mettre un terme
à ses enfantillages, le père de Farnese lui trouva un futur mari. Elle se
réfugia alors dans le bois près de son autel et se jeta nue dans les bras de
Serpico, lui demandant de la prendre et de s'enfuir avec elle. Serpico,
hésitant, ne put se résoudre à partir avec elle et repoussa la jeune femme.
Celle-ci mit alors le feu au manoir de la famille et le mariage fut annulé;
elle fut envoyée au couvent et Serpico resta son simple serviteur.
Plus tard, Farnese fut nommée à la tête de la troupe des chaînes d'acier
sacrées et mena une grande chasse aux hérétiques. Comme possédée, elle mena
en fait au bûcher des miséreux qui souffraient de l'opulence de l'église.
C'est sur un de ces bûcher que Serpico retrouva sa mère, qui avait perdu
l'esprit depuis quelques années. Devant les soupçons des inquisiteurs,
Farnese obligea Serpico à lancer la première torche, effaçant ainsi leurs
douloureux souvenirs d'enfance. Maintenant, Serpico pense que Farnese
recherche le guerrier noir car elle voit en lui de nouvelles flammes
salvatrices.
FIN DU VOLUME 22
Résumé par Olivier
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