1: Démons fantômatiques
Le chevalier noir emmène Guts sur sa monture à travers la forêt obscure. Pendant la chevauchée, Guts apprend que c'est grâce à ce mystérieux personnage qu'il a eu la vie sauve lors de l'éclipse. Il l'emmène dans un endroit où il sera en sécurité, les anciennes mines où Godo habite et où Guts et Casca ont été recueillis, qui sont des lieux protégés par les anciens esprits des fées y ayant habité longtemps auparavant. Guts, inquiet pour Casca, lui demande de se dépêcher. Arrivant sur place, Casca est à l'extérieur, au bord de la falaise, les esprits lui tournant autour sans la toucher. Guts s'élance vers elle ; soudain, elle est prise de maux de ventre et tombe à genoux. Criant de douleur, elle donne naissance à un minuscule fœtus à moitié formé dont l'aspect semble démoniaque… Guts voulant s'en débarrasser en est empêché par Casca qui le protège. C'est alors que le Skullknight apparaît derrière Guts et lui explique que sa femme était enceinte depuis des mois et que l'enfant semble être devenu un démon, sans doute de l'œuvre de Femto. Guts, effaré, réalise que cette chose est son enfant… Réussissant à le reprendre à Casca, il veut le tuer mais l'aube naissante le fait disparaître devant une Casca désespérée de voir son enfant s'effacer dans la lumière!
Le Skullknight intervient, expliquant que la lumière du jour chasse les esprits ; parlant de l'enfant, il dit à Guts que celui ci reviendra vers lui dans le futur, guidé par l'instinct qui le pousse à revoir ses parents. Sur ce, Rickert accours vers eux et le mystérieux cavalier en profite pour repartir, assurant à Guts qu'ils se reverront.
2: Les armes du guerrier
Sur une route de campagne, des paysans croisent un être étrange, humains de taille naine et monstrueux. Il fait route vers on ne sait où.
Dans la maison de Godo, Erika montre à Rickert le travail de son père, entassé dans la remise. Dans cette pièce sont accumulés nombre d'armes, d'armures en tout genre et d'une excellente qualité. Rickert s'arrête devant une épée d'une taille gigantesque accrochée au mur, dans l'ombre. Erika déclare qu'elle se nomme la "Dragon Slayer" (la pourfendeuse de dragon) . Soudain, Godo paraît à la porte et raconte qu'il y a longtemps, le Roi demanda à ce qu'une épée capable de tuer un dragon d'un seul coup soit crée. Godo, qui était alors jeune, forgea une lame si grande et si lourde qu'un soldat normal ne pourrait la manier ; le Roi, furieux de s'être fait ridiculiser, le congédia. Après cela, il parti se réfugier loin dans les montagnes, où il habite encore. Il demande à Rickert de ne pas parler de cette épée à Guts, refusant qu'elle soit désormais utilisée.
Plus tard, avant d'aller apporter de la nourriture à Casca, Guts annonce à Rickert qu'il partira le lendemain. Celui-ci regrette que Guts refuse toujours de lui raconter ce qu'il est advenu des hommes de la bande des Faucons. Puis Guts descend dans la grotte ; il amène le repas à Casca, toujours prostrée dans sa folie et agressive envers son ancien compagnon. Alors qu'elle mange, elle se renverse du bouillon chaud sur sa robe ; voulant l'empêcher de se brûler, Guts empoigne son habit mais se débattant, le tissu s'arrache, laissant sa poitrine à l'air. Devant cette vue, Guts ne peut s'empêcher de tenter de l'embrasser, ne réussissant qu'à se faire repousser une fois de plus.
A l'aube, Guts revêt une armure noire et une cape sombre, prêt à lutter contre les ténèbres mêmes. Il emporte avec lui des couteaux de lanceur. Rickert lui amène alors la dernière création de Godo, un bras artificiel pour remplacer celui qu'il a perdu ; pourvu d'un aimant, il lui permettra de mieux manier son épée. Alors qu'il termine de se préparer, Godo arrive ; il lui offre une épée afin de pouvoir faire face aux nombreux combats qui l'attendent ; c'est une lame capable de trancher une épée normale en deux !
Pendant ce temps, l'être mystérieux croisé par les paysans arrive en vue de la maison de Godo ; la marque de Guts devient douloureuse tandis que l'être parvient sur le pas de la porte en déclarant l'avoir trouvé, guidé par la marque ! Guts se prépare à le combattre...
3: Celui qui chasse le dragon
L'être étrange, transformé en une chose monstrueuse est sur le pas de la porte; Guts se précipite vers lui, l'épée dehors, prêt à le combattre. Le tranchant de l'épée s'abat sur la créature, semblable à un ours gigantesque mais qui aurait deux têtes cornues ; le combat s'engage, sous les yeux effarés de Godo et des deux jeunes gens. Le sang gicle, les membres sont coupés mais la chose est toujours debout ; après un coup particulièrement violent qui l'éventre, la lame de l'épée se brise à la garde… Les entrailles sorties du corps s'emparent de Guts et le précipite contre la porte de la remise qui cède sous le choc. Rickert, voyant son ami en difficulté, lui crie d'utiliser son faux bras qui possède un canon ; Guts lève son bras et tire. Le monstre recule, la cervelle giclant de sa tête ouverte! Sous le recul, Guts s'est retrouvé au fond de la remise où il aperçoit la Dragon Slayer , l'épée de Godo… Grâce à elle, il réussi à défaire son adversaire.
Guts se prépare à quitter ses compagnons. Rickert le supplie d'emmener Casca avec lui mais il refuse, demandant au jeune homme de veiller sur elle, puis il s'en va. Porté par la haine et la volonté de revanche, il part vers un avenir incertain…
DEBUT DE L'ERE DES CHATIMENTS : LE CYCLE DES ENFANTS PERDUS
4: Le guerrier noir, à nouveau
A la frontière de Midland, une troupe de cavalier fait marche. Il s'agit des chevaliers de la Sainte Chaîne d'Argent. Un messager informe leur chef qu' »il » est apparu, le lac rouge. Les cavaliers stoppent au bord d'un lac empli de reste de corps humains déchiquetés et dont l'eau est rouge. Les restes des hommes des Faucons… Le lac rouge est le cinquième signe de la prophétie de l'apocalypse, le temps du soleil mort, qui annonce une ère de ténèbre.
Deux ans plus tard. Dans une forêt, de nuit, la pluie tombe sans discontinuer. Une petite bande de voleurs discutent autour d'un feu ; à côté d'eux, attachée et bâillonnée, une jeune fille enlevée lors d'un de leur raid et qu'ils espèrent vendre à un bon prix. Leur chef raconte qu'à l'endroit où ils sont, dans des temps reculés, l'arbre imposant qui se tient derrière eux servait à des sacrifices humains pour des cérémonies druidiques. Un des voleurs, empoignant la fille, demande si il peut faire de même avec elle. S'approchant du tronc, il remarque un homme assis dans l'ombre, adossé à l'arbre. Guts. Celui ci se lève et s'approche ; devant les voyous, il leur dit que tout ce qu'il voulait c'est se reposer en paix. Puis que ce lieu sera le dernier qu'ils verront, ce qui déclenche l'hilarité générale. Puis le chef des brigands attaque Guts avec une grosse massue mais rapidement, il reçoit le bras artificiel de Guts en pleine figure, ce qui le met hors d'état. Le reste de la bande se place devant leur adversaire, épées sorties, tournant le dos à l'arbre. C'est alors que la marque de Guts se met à saigner. Derrière les voleurs, l'arbre semble prendre vie ; des visages grimaçants prennent forment le long du tronc. Puis, d'un coup, une partie des branches s'abat sur les hommes, les écrasants, les déchiquetant. Les survivants s'enfuient à toute jambe. Guts, sortant alors sa lame du fourreau, l'abat sur le tronc, les branches de l'arbre monstrueux, faisant du petit bois… tout ceci devant les yeux de la jeune fille, effarée par ce qu'elle voit et impressionnée par la taille de l'épée.
5: Les elfes de la vallée des brumes
Le ciel est d'orage et de pluie. Entre la jeune fille et l'arbre monstrueux se tient Guts, surveillant les mouvements des branches. L'arbre attaque puis, après un combat acharné, la guerrier parvient à toucher de ses armes le cœur du tronc, ce qui abat son ennemi, libérant les nombreuses âmes possédant l'arbre. Le ciel se découvre alors que Guts se relève. Derrière lui, la jeune fille est surprise par une racine se relevant et cherchant à l'attaquer ; c'est alors que Puck vient à la rescousse et se défait de l'esprit. Le voyant, la fille a une réaction de peur et le reconnaît pour être un elfe de la " Misty Valley ".
Pendant ce temps, dans la forêt, les brigands rescapés fuient. Alors que le brouillard tombe, ils sont soudain entourés d'êtres minuscules, voletants autour d'eux, semblables à des elfes avec des antennes d'insectes. Alors que les brigands lancent des regards apeurés aux alentours, un nouveau personnage se dévoile ; tel un elfe à taille humaine, avec un corps de jeune fille mais des ailes de papillons montant jusqu'à sa tête et formant comme un masque entre deux antennes duveteuses…
6: Jill
Sortant des montagnes inhospitalières, la jeune fille mène Guts à son village. Arrivé sur la place, le village est désert ; tous les habitants se sont cloîtrés chez eux. Soudain, quelqu'un l'appelle : « Jill » ! C'est sa mère, inquiète, qui surgit de l'ombre. Puis son père sort de la maison, bouteille à la main. Jill lui reproche de ne jamais se préoccuper d'elle et de passer son temps à boire ; à ces mots, il la frappe violemment, la jetant à terre. Il lui rappelle tout ce qu'il a fait pour son pays, dans son passé de soldat et, continuant à la frapper, lui ordonne de lui montrer plus de respect. Soudain, il reçoit une petite boule piquante à la figure. C'est Puck qui, sortant de la besace de Guts, lui a lancé. L'homme, s'approchant, le voit et a une réaction de recul. Suit un cri : « Un elfe, un elfe est entré dans le village ! » Rapidement, Guts se retrouve entouré des villageois hostiles cela malgré les négations de Jill, que personne n'écoute. Une grand-mère lui supplie de lui rendre son petit fils ; la foule se faisant de plus en plus menaçante, Guts doit se résoudre à sortir son épée. Il l'abat sur des tonneaux empilés pour s'ouvrir un passage pour fuir. Sautant du chemin, il se cache aux pieds des remparts. Les villageois passés, Jill les retrouve, lui et Puck. Elle leur indique un lieu où ils pourront se cacher, un vieux moulin proche du village et dit à Guts qu'elle leur amènera de la nourriture ; avant de partir, le guerrier lui recommande de ne pas venir vers lui tant qu'il fait nuit.
La nuit venue, Jill observe son père commander et frapper sa femme ; puis, il se lève en direction de la chambre de la jeune fille. Elle n'a que le temps de coincer sa porte avec un bâton puis, le tenant pour qu'il ne cède pas, elle attends que son père cesse d'essayer de l'ouvrir de force…
Au matin, Jill se faufile dans le moulin et trouve Guts endormi avec, au dessus de lui des spectre blafards s'effaçant sous la lumière du soleil. Elle remarque alors des blessures qui semblent dater de la nuit même. Puck lui demandant de le laisser se reposer, elle s'installe à ses côtés, pensive.
7: Envolée
Guts se réveille alors que le crépuscule commence à tomber. Il demande à Jill de lui parler de Misty Valley. La jeune fille lui raconte que c'est une vallée à quelque distance du village, verdoyante et magnifique, couverte par une légère brume et où des elfes sont censés vivre depuis toujours. Mais, l'année précédente, le village voisin fut détruite et toute vie anéantie par ce qui semblait bien être des elfes. Depuis, ceux ci ont fait des apparitions dans son village. Ils ressemblent à des créatures minuscules, ailées et un peu lumineuses, avec un corps d'humain et des antennes d'insectes sur la tête. Ils attaquent et mangent les enfants et, parfois, les emmènent avec eux. Soudain, la cicatrice de Guts se met à couler… Se ruant dehors, il voit, descendant sur la ville, une nuée lumineuse. Les elfes ! Des elfes démoniaques…
Dans la cité, les gens se barricadent dans les maisons mais cela ne suffit pas à arrêter les monstres. Ils réduisent en charpie animaux comme humains. Un enfant, ses parents déchiquetés sous ses yeux, se précipite hors de chez lui, poursuivi de près par les elfes. Soudain, il se trouve stoppé par Guts, qui se tient au milieu du chemin ; d'un coup du plat de son épée, il fait un carnage parmi les elfes…
8: Mystérieux elfes
Sous les regards des habitants calfeutrés chez eux, Guts fait un massacre dans les rangs des elfes. Ceux-ci, de près, ressemblent d'ailleurs plus à des insectes humanoïdes qu'à autre chose… Se tournant vers le gamin à ses pieds, il s'en saisit en lui demandant d'être utile pour venger la mort de ses parents.
Jill, accourue à la place centrale, aperçoit Guts, l'enfant croché par ses habits à la pointe de son épée levée haut vers le ciel… S'en servant comme appât, il attire ainsi tous les elfes-insectes puis partant en courant, traversant les rues, il les amène en direction d'un hangar à l'écart. Là, il n'y a plus que des morceaux de cadavres d'animaux de ferme. Se retournant, il fait face aux minuscules monstres ailés. Il envoie le gamin contre une paroi en lui enjoignant de rester là. Constatant que la course folle est terminée, les elfes se métamorphosent alors en créatures semblables à de grosses guêpes, prêts à attaquer et déchiqueter tout ce qui se trouve face à eux. Jouant de sa lame, le guerrier noir riposte puis, faisant tomber un sachet de poudre, l'enflamme grâce à son canon. Puis il bondit à l'extérieur, l'enfant à sa suite et voit le hangar s'embraser totalement. Tout autour d'eux volètent les cadavres en flamme des insectes monstrueux. Jill et Puck les ont rejoint et observent la scène de loin. Soudain, au dessus d'eux, surgit un nouveau personnage ; semblables aux elfes démons mais plus majestueux avec ses ailes de papillon.
FIN DU VOLUME 14
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092. Démons fantômatiques
