Auteur: Katsuhiro Otomo
Genre: Seinen
Date de parution: 20 décembre 1982 – 25 juin 1990
Résumé: Tokyo est détruite par une mystérieuse explosion en décembre 1982 (1992 dans la version occidentale) et cela déclenche la Troisième Guerre mondiale, avec la destruction de nombreuses cités par des armes nucléaires.
En 2019 (2030 selon les versions colorisées américaine et française), Neo-Tokyo est une mégalopole corrompue et sillonnée par des bandes de jeunes motards désœuvrés et drogués. Une nuit, l'un d'eux, Tetsuo, a un accident de moto en essayant d'éviter un étrange garçon qui se trouve sur son chemin. Blessé, Tetsuo est capturé par l'armée japonaise. Il est l'objet de nombreux tests dans le cadre d'un projet militaire ultra secret visant à repérer et former des êtres possédant des prédispositions à des pouvoirs psychiques (télépathie, téléportation, télékinésie...). Les amis de Tetsuo, dont leur chef Kaneda, veulent savoir ce qui lui est arrivé, car quand il s'évade et se retrouve en liberté, il n'est plus le même... Tetsuo teste ses nouveaux pouvoirs et veut s'imposer comme un leader parmi les junkies, ce qui ne plaît pas à tout le monde, en particulier à Kaneda.
En parallèle se nouent des intrigues politiques : l'armée essaye par tous les moyens de continuer le projet en espérant percer le secret de la puissance d'Akira, un enfant doté de pouvoirs psychiques extraordinaires (et de la maîtriser pour s'en servir par la suite), tandis que les politiques ne voient pas l'intérêt de continuer à allouer de l'argent à un projet de plus de 30 ans qui n'a jamais rien rapporté. Le phénomène Akira suscite également l'intérêt d'un mouvement révolutionnaire qui veut se l'approprier à des fins religieuses (Akira serait considéré comme un « sauveur » par ses fidèles). Kaneda va se retrouver malgré lui au centre d'une lutte entre les révolutionnaires et le pouvoir en place.
Le manga ultime selon moi, en concurrence directe avec Berserk. J'ai connu la série par l'intermédiaire du film à l'âge de 15-16 ans, et j'ai été littéralement scotchée par l'univers. Je connaissais les mangas avant, mais c'est définitivement celui-là qui m'a rendue mordue. Otomo a réussi à créer un monde riche et complexe, mêlant à la fois SF mais ne s'écartant jamais de la réalité (cf les dérives de la science, la recherche de la toute puissance). Le personnage de Tetsuo est le plus intéressant de tous, il est une sorte d'allégorie du malaise de la jeunesse. Quand à l'intrigue, elle est menée de main de maitre, mêlant histoire d'amitié et manipulations politiques. Un incontournable.
). Mais c'est clairement un très très gros résumé du manga. Du coup certains passages peuvent paraitre un peu flou et sans trop de sens. Mais rien n'empêche de voir le film... et de lire les livres après. ^^
). Je le conseil donc à tous. Akira reste une référence du manga.